龙有道这个副山长，其实也是跑来了，他自己连城试都没通过，在薛向面前实在硬不起来。

“叫张成，是我们白水的正印山长，我去就是帮忙记个笔录，薛副室长您讲话的内容，我可都记下了，真的是高屋建瓴，令人醍醐灌顶……”

龙有道口若悬河地吹捧着薛向，一颗心却仿佛被按进了烧得冒青烟的油锅里。

“龙副山长客气了……”

“薛副室长，今日之事，真是大水冲了龙王庙，我自罚一壶。”

龙有道抓起酒壶，便咕噜咕噜往口中猛倒。

薛向摘走酒壶，“龙副山长，今天可是小年，在外面喝酒，何如陪伴自己家人。”

龙有道一个激灵，“副室长说的极是，我家的饭菜也该上桌了。”

说着，他冲着宋元深深一鞠躬，“宋兄，今日实在是唐突了，改日，改日，我一定登门谢罪。”

说罢，如提溜耗子一般，拖着依旧云里雾里的陈兵，仓惶去了。

“这，这……”

张氏悄声道，“当家的，子杰这事儿，到底了是没了？”

宋元早看傻了。

他虽在公门，但身在巡捕队，公房就设在街面上，九分山的动向，他并不能时时掌握。

他压根不知道，当初被自己用尽九牛二虎之力弄上九分山的怯懦少年，不知觉间已成长得能替自己遮蔽风雨了。

“当家的！”

张氏再催。

宋元激动地道，“姓龙的都快下跪了，你说了是没了？”

他亲切地拍着薛向肩膀，“想不到，我这当舅父的，终是得了外甥的济，哈哈，吃饭，吃饭啦……”

张氏如梦初醒，赶忙奔入厨房，亲热地揽着薛母进了堂屋，拉着薛母的胳膊便不松开了，没口子让宋子杰给姑姑奉酒。

饭桌上，她更是旁敲侧击地问薛向到底当了什么官儿。

在弄清了是专管各大学堂的官儿后，她脸上的光彩几乎要照亮堂屋，抓着薛向的衣袖就不松手了，“小向，你现在出人头地了，可不能忘本。

咱们是打断骨头连着筋的至亲至爱的一家人。

你弟弟子杰的前程，你不能不管。

我听说白水的甲班，还有名额，你舅父他们巡捕队的吴队长，都把自己儿子塞进去了。

你舅父没这个能耐，我也只敢做梦想想这事儿。

现在好了，龙副山长见我外甥都得点头哈腰，我还担个什么心，哈哈……”

张氏酣畅淋漓的市侩，让薛向只剩苦笑的份儿。

满桌珍羞，薛向吃得没滋没味，回到家后，又让柳眉炸了鸡蛋酱，拌了一大碗热腾腾的面条，这才安慰了五脏庙。

薛母往暖炉添了新柴，拉着薛向坐下，“你舅母眼皮子浅，你别见怪。

你舅父不容易，子杰的事儿，你能帮就帮，若是为难，不帮也没什么。

只是有一桩，你现在是吃公家饭的人，千万别做出格的事儿，叫人拿住把柄，动辄身败名裂……”

薛母絮絮地说着，薛向一边烤着火，一边耐着性子听。

待薛母排遣完心中的担忧，他又陪着说了会儿话，便返回房中。

才修炼完毕，柳眉敲响房门，说九分山来人了，招他去梅花厅。

薛向赶忙更衣穿靴，火速随来人赶去梅花厅。

来人将他引入东暖阁门口，便即退走，薛向推门而入，便瞧见一身貂裘的谢海涯正围炉烹茶。

“见过院尊。”

薛向拱手行礼。

自从那日，他在东暖阁中弄出一句“以直报怨、以德报德”后，谢海涯飞身离去，半个多月了，他还没见过谢海涯。